Witte Huis: Melania heeft bemiddeld bij staakt-het-vuren in Olesjky

In dit artikel:

Rusland en Oekraïne hebben volgens het Witte Huis en het Kremlin een tijdelijk staakt-het-vuren afgesproken rond Olesjky, een zwaar verwoeste en door Rusland bezette stad in het zuiden van Oekraïne. De Amerikaanse first lady Melania Trump zou bij de onderhandelingen hebben bemiddeld. Over de ingangsdatum bestaat nog verschil van inzicht: Washington noemt donderdag 29 oktober, terwijl de Russische legerchef Valeri Gerasimov zegt dat het bestand al dinsdag 27 oktober om 04.00 uur lokale tijd begint.

Het bestand moet humanitaire hulp mogelijk maken en burgers de gelegenheid geven de stad via een veilige corridor te verlaten. Niet-militaire teams uit Rusland en Oekraïne zullen bewoners thuis bezoeken. Volgens Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov mogen alle burgers die dat willen vertrekken; de evacuatie zal vermoedelijk meerdere dagen duren. Bewoners zouden vervoer kunnen krijgen naar Rusland of Oekraïne, afhankelijk van hun eigen keuze. Een Amerikaanse mediapartij zal de operatie filmen, mogelijk de zender Newsmax.

Olesjky ligt aan de Dnjepr, tegenover het door Oekraïne gecontroleerde Cherson. Russische troepen bezetten de stad sinds februari 2022 en hebben haar volgens de berichtgeving al maanden afgesloten van bevoorrading. Het aantal achtergebleven inwoners is onzeker: schattingen lopen uiteen van ongeveer 1.700 tot 6.000, tegenover circa 24.000 voor de oorlog. Het gaat vooral om ouderen en ongeveer vijftig kinderen.

De humanitaire situatie is verslechterd door beschietingen, mijnen en droneaanvallen. Bovendien kwam na de verwoesting van de Kachovka-dam ongeveer 90 procent van Olesjky onder water te staan; Rusland en Oekraïne geven elkaar daarvan de schuld. Een eerder aangekondigd akkoord om energie-infrastructuur niet meer aan te vallen hield volgens het artikel geen stand: Oekraïne ontkende ervan te weten en de aanvallen gingen door.